Le profane soucieux de goûter de l'absinthe pour la première fois a deux possibilités : acheter une bouteille ou se rendre dans l'un des rares bars à en servir. Dans les deux cas, il ne saura pas quelle absinthe choisir, les marques actuelles se comptant par dizaines. Suivez le guide !

Le choix des marques

L'absinthe exige un savoir-faire et une qualité de composants (plantes et alcool) qui déterminent un vaste éventail de qualités parmi les produits disponibles. Un novice est moins exigeant qu'un connaisseur, soucieux de consommer des absinthes toujours meilleures. Il pourra donc au début opter pour des absinthes simples qui auront l'avantage de lui donner un bon aperçu du goût particulier de l'absinthe sans le ruiner (l'absinthe est onéreuse !). Elles prépareront son palais à des choses plus élaborées et il pourra débuter une éducation artémisophile, apte à comparer des absinthes de différentes qualité.

Les absinthoïdes à éviter

Fuyez comme la peste tous les produits industriels en provenance de Tchéchoslovaquie, Andorre, Espagne, pays de l'Est. Il s'agit pour la plupart de Schnaps colorés artificiellement qui ne sont jamais ni fabriqués avec de vraies recettes d'absinthes, ni distillés. Ce sont des alcools de qualité médiocre qui n'ont d'absinthe que le nom. Et encore, sur leurs étiquettes on lit le plus souvent : Absynth (sans "e").
De même, il faut prendre garde aux similaires : Absente, Versinthe Verte, Pernod 68. De bons pastis artisanaux que les fabricants font passer pour des absinthes.
Une vraie absinthe doit être au minimum distillée, sans sucre, titrer au moins 60°, doit être colorée naturellement et doit contenir les six plantes de base.
A éviter :

• France : Pernod 68, Absente, Versinthe Verte, Fleurs du Mal, La Fée, Elie-Arnaux Denoix, Pandor
• Tchéchoslovaquie : toutes sauf Saint-Antoine, Toulouse-Lautrec, La Grenouille
• Espagne : Toutes sauf Segarra 45 et Obsello
• Andorre et Portugal : toutes

Absinthes d'initiation

Le prix d'une bouteille d'absinthe d'entrée de gamme démarre à 34 € (Lucid) et grimpe jusqu'à 56 € (Perroquet) en passant par une quarantaine d'Euros (Mansinthe, La Muse Verte, Libertine Intense). Elles sont équilibrées, idéales pour s'initier en douceur, surtout la Perroquet qui est une absinthe produite à Pontarlier avec une authentique recette historique. Très accessible, et en même temps offrant assez de complexité au connaisseur, c'est une absinthe susceptible d'accompagner le profane durablement tout en l'éduquant. La Lucid offre un rapport qualité-prix imbattable : résineuse et légèrement anisée, elle est produite chez Combier, maison des légendaires absinthes Jade.
Il est également intéressant de se procurer des mignonettes ou des bouteilles de 20 cl mais elles sont difficiles à dénicher, sauf chez les cavistes spécialisés (Vert d'Absinthe à Paris, Ballade en Provence à Antibes) et il est encore plus rare de pouvoir déguster avant d'acheter.
A Paris, des bars comme La Fée Verte, Cantada II ou Les Furieux proposent des absinthes à la carte : certains seront tentés d'y aller pour se faire une première idée. A Bruxelles, le Floris Bar propose plus d'une centaine d'absinthes du monde entier au verre mais le service est catastrophique.
Les plus "cosy" préfèreront bien sûr l'atmosphère tranquille de leur salon pour leur première expérience, soucieux de respecter un cérémonial pas toujours présent dans les bars. Lisez attentivement nos fiches pour choisir le café qui vous offrira le meilleur service.
Les absinthes d'initiation recommandées sont :

• France : Perroquet, Lucid, La Muse Verte, Libertine Intense, Un Emile verte, Soixante-Cinq
• Suisse : Mansinthe, Duplais Balance, La Clandestine, Duvallon, Kubler
• Allemagne : Echeilberger 60
• Etats-Unis : Saint-Georges

Absinthes d'amateurs

Si l'on recherche des absinthes offrant encore plus de complexité, on pourra se tourner vers des produits plus onéreux comme La Coquette, l'une des meilleures absinthes herbacées françaises, la Verte de Fougerolles (plus anisée), la Blanche de Fougerolles (très fruitée) la Roquette (plus amère), la Duplais Verte (très bonne herbacée Suisse) ou la Butterfly. Ensuite on pourra passer sur des absinthes de connaisseurs comme la gamme Les Parisiennes, la gamme Jade...
Le mieux est de découvrir des absinthes aux profils aromatiques variés afin de mieux éduquer son palais. Changer régulièrement de distillerie est également conseillé car elles ont toutes une "patte". Pour plus d'information, n'hésitez pas à consulter nos fiches dans notre rubrique Les Absinthes.
Les absinthes haut de gamme offrant le plus de complexité et recherchées par les connaisseurs sont :

• France : La Désirée, La Coquette, L'Enjôleuse, Belle Amie, L'Esprit d'Edouard, Berthe de Joux
• Suisse : Opaline, Butterfly, Duplais Verte, Brevans AO Spare, Brevans Giger, Veuve Verte
• Allemagne : Epoque, Echeilberger 70
• Etats-Unis : Ridge, Meadow of Love, Walton Waters

Notre conseil par budget

30 à 50 € : Lucid, Soixante-Cinq, La Muse Verte, La Muse Verte fût de chêne, Un Emile Verte, Duplais Verte, Mansinthe
50 à 60 € : Perroquet, Perroquet fût de chêne, La Coquette, La Berthe de Joux, Opaline, Blanche de Fougerolles, Butterfly
60 à 70 € : Belle Amie, L'Enjôleuse, L'Esprit d'Edouard, Nouvelle-Orléans, P.F. 1901, V.S 1898