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Et la cuillère ?
Dans le Journal L’Éclipse de 1873, on peut lire : « Le verre d’eau sucré de la tribune est remplacé par de l’absinthe ».
Que ce soit pour l’eau sucrée ou pour mélanger le sirop à l’eau ou à l’absinthe, on avait nécessairement besoin d’une cuillère. Ces cuillères pourvues d’un long manche étaient des cuillers à soda ou à mazagran suivant leur usage.
Ces cuillères à soda ont eu deux fonctions : celle de mélanger comme il est dit plus haut, le sirop de gomme à l’absinthe ou celle de faire fondre du sucre dans la cuillère avant de le verser dans le verre d’absinthe ainsi que l’expliquent Les Inventions Nouvelles de 1894 (Voir ma revue L’Absinthe, n°5, 1993, p.2) : «Les amateurs d’absinthe au sucre ont en général coutume de faire fondre le morceau de sucre destiné à tempérer le goût de leur apéritif le plus souvent sur une simple cuillère à café et d’autres fois sur des cuillères percées spéciales plates et percées de trous ». C’est la raison pour laquelle, le catalogue Manufrance de 1900 montre les deux types de cuillères qu’il présente en tant que cuillères pour l’absinthe mais avec des appellations différentes.
Extrait du catalogue Manufrance 1900. Coll. Antignac.
Dès lors, on comprend mieux au vu de ces explications pourquoi le catalogue Gombault parle de « cuiller à absinthe repercée ». De même le catalogue Boulenger qui distingue les « cuillères à absinthe » et les « cuillères à absinthe, forme pelle, repercées », ces dernières étant les cuillères classiques, objets de collection.
D’autres catalogues, comme Ercuis, parlent de pelle à absinthe repercée, Armand Frénay de cuillère à absinthe plate, Denis Gérard de pelle à absinthe.
Quant aux grilles, que primitivement en 1983 j’avais appelé des rondes, (1ère classification des cuillères dans L’Absinthe, histoire de la Fée verte, éd. Berger-Levrault), faute d’informations, les catalogues trouvés depuis donnent tous sans ambiguïté le terme de grilles.
Une fois admis le fait que l’on pouvait utiliser indifféremment une cuiller à soda ou à café dans laquelle on faisait fondre le sucre ou une cuillère plate spécifique, on regarde autrement les dessins de presse qui nous apportent une confirmation. Dans « L’Absinthe, ses dessinateurs de presse, Musée de l’Absinthe-Auvers-sur-Oise, éd., 2004 » où je propose 374 dessins, on peut voir indifféremment chez un même dessinateur, une cuiller à soda sur un dessin et une pelle à absinthe sur un autre. (Voir Abeillé, p.18 et 19).
Les dessins montrant une cuiller à soda s’étagent de 1872 avec Sahib (p.385) à 1910 avec Delannoy (p.111 ), tandis que ceux montrant des cuillères à absinthe spécifiques vont de 1888 avec Legrand (p.277) à 1911avec Motet (p.324). Ceci pour les dessins de presse publiés car les cuillères forme pelle seront utilisées jusqu’à la prohibition et même au-delà avec les anisés qui suivront.
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